林業の体験を通じて自然と触れ合いながら、持続可能な未来への第一歩を学ぶ

近年、環境保護やサステナビリティへの関心が高まる中、「林業体験」というキーワードが注目を集めています。林業体験は、自然と触れ合う森林浴のようなものから、森林の保全に貢献する活動、また林業への就業を視野に入れたものなどざまざまです。本記事では、林業体験の魅力、実際の体験内容などについて詳しく説明していきます。

　　林業体験15期

林業体験とは？

林業体験の基本的な定義

林業体験とは、森林の管理や育成、木材の伐採、間伐、植林など、林業に関連する活動を実際に行い、学ぶ体験のことです。作業の基礎を学ぶ以外にも、木材市場や製材工業、林業現場の見学、林業を営む方々との意見交換など、林業の現状を知る機会も設けられていることが多いです。

林業体験の歴史的背景

林業体験は、地域活性化や自然保護運動の一環として始まりました。日本では、戦後の経済成長とともに多くの森林が伐採され、その後の保護活動が盛んになりました。近年では、環境保護の一環としての「エコツーリズム」としても注目され、地域ごとの独自の林業体験プログラムが増加しています。

林業の重要性

日本における森林の現状

日本は国土の約70％が森林で覆われており、これは世界的に見ても非常に高い割合です。しかし、森林の適切な管理が行われていない地域も多く、過疎化や少子高齢化に伴って林業の衰退が進んでいます。これにより、荒廃する森林が増え、生態系や水資源への影響が懸念されています。

林業の役割と環境保全

林業は、木材を生産するだけでなく、森林の保全や地球温暖化対策にも大きく貢献しています。木々は二酸化炭素を吸収し、酸素を供給するため、地球規模での温暖化防止に寄与しています。また、森林は土壌の流出を防ぎ、水源を保護する役割も果たしています。適切に管理された森林は、豊かな生態系を育み、私たちの生活を支えています。

林業体験の魅力

土と木々に触れる体験

林業体験の最大の魅力は、その自然との触れ合いです。森林に足を踏み入れると、その柔らかな土の感触と木の葉がこすれるときの音や枝の隙間からこぼれる陽の光など、視覚的にも聴覚的にも豊かな体験となります。

自分の手で行う作業の達成感

林業体験では、実際に自分の手で木を伐採したり、植樹したりする作業があります。これらの作業は、都会の普段の生活ではあまり使わない体の力を使います。使い慣れない道具を使いながら、汗をかきつつ作業をした後には得難い達成感があります。また、目に見える形で成果が現れるため、作業後の充実感もひとしおです。

環境への貢献

林業体験を通じて、森林の保全や持続可能な利用について理解を深め、その実現に貢献することができます。自分たちが何気なく使っている木製品について考える時間ができ、いつもの暮らしに何かひとつ、変化をもたらしてくれるようになるはずです。

林業体験の流れ

※おむすビーズの林業体験を参考（2泊3日の初日の流れ）

1. 集合・オリエンテーション

林業体験は、まず指定された集合場所に集まるところからはじまります。おむすビーズでは現地の駅で集合し、移動はこちらが手配した車に乗り合わせて現場へ向かいます。その後参加者全員で自己紹介、オリエンテーションと続きます。このオリエンテーションでは、スタッフが参加日程の大まかな流れや山での注意事項などについて詳しく説明します。

2. 準備と装備の確認

次に、安全に作業を進めるために、服装を確認します。長袖長ズボン、手袋、長靴などの装備を確認します。ヘルメットはたいてい開催側で準備してくれています。

3. 体験開始

初日は森林組合の土場で、チェーンソーを使った玉切り体験や、重機の説明などの他、実際の林業現場や木材市場などを見学します。山では木の種類の見分け方や山の特徴など、初心者ではわからない視点でのお話はとても興味深いものです。

4. 宿舎にて

初日の行程が終わると、スーパーなどで買い出しをして宿舎に向かいます。宿舎では皆で決めたメニューで夕食を作り、頂きます。一緒に食事をすることで、参加者同士で感想を語り合ったり、参加へのきっかけなどの話で盛り上がったりと、毎回皆さんすぐに打ち解けられます。おむすビーズの林業体験ではスタッフも一緒に宿泊しますので、翌日の準備物や出発時間なども確認して就寝です。

林業体験に必要な持ち物

必須の装備

林業体験には、以下の装備が必要です。これらの装備を事前に準備しておくことで、安全で快適な体験を確保することができます。

帽子やタオル：ヘルメットをかぶる際に直接が苦手な方は帽子やタオルを頭に巻くと良いでしょう。タオルは首を保護するのにも役立ちます。
作業用手袋：山を歩く際や木材の運搬時に手を保護します。
長そで長ズボンの作業着：暑い時期は山用の速乾性のあるシャツなどを準備しましょう。季節にもよりますが白・黒以外が良いでしょう。
トレッキングシューズまたは作業靴：足が保護できる、虫の入りにくい靴がおススメです。初心者は長靴でも構いません。
飲み物と軽食：作業中に水分補給ができるよう、飲み物を持参しましょう。また、エネルギー補給のための軽食も持っていくと良いでしょう。

その他の持ち物

雨具：突然の天候変化に備え、雨具を用意しておくと安心です。山では傘よりもレインウェアを準備しましょう。
虫除けスプレー：虫除けスプレーと、虫刺されの薬もあると便利です。

林業体験の参加方法

体験プログラムの探し方

林業体験は、全国各地で開催されています。地域の自然保護団体や自治体が主催するイベントや、観光地のエコツーリズムプログラムとして提供されることが多いです。インターネットで「林業体験＋地域名」で検索すると、さまざまなプログラムが見つかるでしょう。森林浴や森林観察を目的とするのか、林業の実作業を体験したいのか、プログラム内容をよく確認して参加しましょう。